흡연과 대기오염 그리고 기타의 원인에 의하여 폐에서 발생되는 주로 상피성의 악성종양을 말합니다. 선진국에서는 여러 암중 폐암에 의한 사망자수가 가장 많으며, 또한 유독 폐암에 의한 사망자만이 매년 현저히 증가되고 있어 큰 사회문제가 되고 있습니다.

국내에서는 현재 제2위의 사망빈도를 보이나 역시 매년 사망자수가 급격히 증가되고 있어, 머지않아 선진국과 같이 될 것으로 예견되고 있습니다.

폐는 혈류의 흐름이 매우 큰 장기로서 혈액 그리고 림프류의 흐름을 통한 암세포의 전이가 잘 일어나므로, 조기에 발견하여 조기에 치료하는 것이 대단히 중요합니다. 타 장기의 암에 비하여 예후는 다소 불량한 편이나, 초기암에서는 외과적 절제술 후 완치율이 약 70∼80%로 양호합니다.

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