술잔 모양에도 맛과 풍미, 눈요기 등을 고려한 나름의 이유들이 있다.

좁고 길쭉한 원통 모양인 플루트형태는 맥주의 향을 한데 모아주고 바로 코로 전달하기에 유리해 향이 좋은 맥주에 적합하며, 맥주 기포를 오래가도록 해 풍미에도 좋다.
튤립형태나 디슬 역시 향이 좋은 맥주에 유리하다.
바이젠이나 필스터처럼 약간 휜 형태로 키가 큰 잔 또한 풍부한 맥주향을 즐기기에 좋고 계속 올라오는 기포나 맥주 빛깔을 볼 수 있어 눈요기에도 그만이다.
볼 형태의 잔인 고블릿은 잔 입구가 비교적 넓기 때문에 미세한 향까지 깊이 느낄 수 있어 상대적으로 향이 약하면서 맛이 진한 맥주에 적합하다. 또한 잔 자체가 손으로 감싸는 구조여서 손의 열로 맥주온도를 높여 향의 발산을 돕기도 한다.

하지만 보통 맥주잔처럼 일자 직선형이 아닌 이러한 곡선형 잔으로 술을 마실수록 음주 속도가 빨라 폭음을 할 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다.

◆ 사람들은 왜 얼마나 많이, 빨리 술을 마시는지 알지 못할까?

영국 브리스톨 대학교의 안젤라 애트우드 박사(실험심리학)는 “사람들은 자신이 얼마나 많이 또는 빠르게 술을 마시는지를 종종 가늠하지 못한다"는 사실에 주목하고 연구하던 중 술잔의 모양이 영향을 끼칠 것이라고 가설을 세우고 실험을 진행했다.

실험을 위해 동대학의 학생과 교수진 그리고 일반인 160명의 연구 참가자를 모집했다. 이들은 18~40세의 건강한 남녀로 특정 테스트를 통해 알코올 중독자를 제외하고 건전한 음주자들만으로 선별됐다.

# 직선형 맥주잔을 다 비우는데 걸리는 시간은 13분, 곡선형 잔은 8분 소요!

우선 참가자들에게 각기 다른 잔 모양의 354ml와 177ml의 라거맥주와 탄산음료를 각각 마시게 하고, 이들의 감정을 중립상태로 유지하기 위해 자연 다큐멘터리 비디오를 보여줬다. 그 결과 직선형 잔에 담긴 맥주를 다 비우는데 걸린 시간은 평균 13분이었지만, 곡선형 잔을 다 비우는 데는 8분밖에 걸리지 않았다. 하지만 라거 177ml나 탄산음료를 마실 때 걸리는 시간은 잔의 모양에 따른 차이가 없었다.

이 같은 결과에 대해 연구진은 “곡선형 잔으로 맥주를 마시는 경우, 맥주가 절반 남은 지점을 판단하기 어렵기 때문일 것”이라고 추정했다. 사람들과 어울려 술을 마실 때 맥주가 절반쯤 남은 지점을 기준으로 음주 속도를 조절하는데 곡선형 잔의 경우 이러한 기준점이 모호하기 때문에 술을 더 빨리 마시게 된다는 것. 또한 탄산음료의 경우엔 마시는 속도를 굳이 신경 쓰지 않아도 되기 때문에 잔의 모양과 마시는 속도간에 차이가 없었던 것으로 평가했다.

연구팀은 가설 입증을 위한 또 다른 실험을 진행했다.
모니터에 나오는 맥주잔에서 맥주가 절반 남은 지점을 가리키게 한 결과 곡선형 맥주잔에서 절반 지점을 잘 못 잡은 경우가 더 많았다.

곡선형 술잔일수록 착시 현상이 발생해 음주량을 중간 지점을 찾기 어렵고 자신이 얼마나 빨리 마시는 지 판단하기가 어려워 음주 속도를 조절하지 못하게 되고, 이것으로 과음으로 이어질 수 있다고 연구진은 지적했다.

결과적으로 연구진은 과음 예방을 위해 가능한 직선형의 잔을 이용하거나 용량의 절반이 되는 지점을 잔에 표기해 착시 효과를 방지할 수 있을 것이라고 방법을 제시했다.

이 연구결과는 온라인 인터넷판 science에 소개됐다.