틱낫한 스님이 소개하면서 건강에 도움이 된다고 널리 알려진 ‘오일 풀링(oil pulling)’이 흡인성 폐렴을 유발할 수 있다는 연구결과가 국내 의료진의 연구를 통해 발표됐다.

중앙대학교병원 호흡기알레르기내과 김재열 교수는 최근 전 세계적으로 많은 사람들이 이용하는 오일 풀링이 흡인성 폐렴을 유발할 수 있다는 논문을 발표했다.

오일 풀링은 공복상태에서 한 숟가락 정도의 기름(깨기름 또는 해바라기씨 기름)을 입에 머금은 다음에 약 10분에서 15분 정도 입안에서 오일을 굴리다가 뱉어내는 것으로 입안의 노폐물과 세균을 씻어내면서 침샘과 점막을 통해 독소를 뱉어내는 일종의 디톡스 요법이다.



오일 풀링은 인도에서 시작된 요법으로 ‘아유르베다’라는 고대의 경전에서 치아 건강을 개선하고 만성질환에도 효과가 있다고 언급되어 있으며, 인도에서 출간한 몇 편의 논문에 따르면 치아건강에는 다소 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다. 이를 경험한 이들은 ‘치아가 하얘졌다’, ‘구내염이 없어졌다’, ‘관절염이 나았다’, ‘얼굴 부기가 빠져 젊어졌다’, ‘수십 년 앓던 모공각화증이 사라졌다’, ‘불면증이 없어져 수면제를 끊었다’, ‘두통이 없어졌다’ 등 각종 질병 치료에 효과가 있다고 주장하고 있으며 최근 국내에는 오일 풀링의 효과를 담은 책이 출간되기도 했다.

하지만 김 교수의 연구 결과에 따르면 오일 풀링은 흡인성 폐렴을 유발하며 심한 경우 합병증으로 사망에 까지 이를 수 있다.

김 교수는 2년 전 6개월 사이에 4번이나 폐렴이 걸린 50대 여성 환자를 진료하며 오일 풀링이 흡인성 폐렴을 유발할 수 있다는 사실을 확인했다.

김 교수는 혈압약 외에는 특별히 다른 약을 복용하지 않는 이 환자에게 단기간 수차례에 걸쳐 폐렴이 발생한 원인을 확인하던 중 환자가 첫 번째 입원하기 2주 전부터 오일 풀링을 시작했으며 퇴원 시에도 꾸준히 시행한 사실을 알게 됐고, 오일 풀링 시 입 안에서 여러 가지 균들을 머금고 있던 기름의 일부가 목 뒤로 넘어가면서 후두와 기관지를 거친 다음 폐로 스며들어가면서 반복적으로 염증을 일으켜 폐렴을 유발한 사실을 확인했다. 또한, 이 여성은 김 교수의 권고에 따라 오일 풀링을 중단한 후 폐렴이 재발하지 않았다.

김 교수는 “오일 풀링은 아직 과학적으로 건강에 도움이 된다는 명확한 증거가 없으며, 본 사례와 같이 반복적인 흡인성 폐렴을 유발해 노인의 경우 늑막염, 뇌수막염, 패혈증 등의 합병증으로 사망에까지 이를 수 있으니 반드시 주의가 필요하다”고 당부했다.

이 논문은 sci저널인 국제 결핵 및 폐질환 저널(international journal of tuberculosis and lung diseases) 2014년 2월호에 ‘오일 풀링과 연관되어 발생한 반복적인 흡인성 폐렴(recurrent lipoid pneumonia associated with oil pulling)’이라는 제목으로 발표됐다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)