미국 로욜라대학교 의과대학 연구팀이 등 푸른 생선에 많이 들어있는 오메가-3 지방산이 알코올 남용에 따른 두뇌 손상을 예방한다는 연구결과를 발표했다.

연구팀에 따르면 장기간 알코올을 과다하게 섭취하면 뇌 신경 세포가 손상돼 치매 위험이 큰데, 등 푸른 생선의 오메가-3 성분이 이를 예방한다는 것이다.

연구팀은 생쥐를 두 그룹으로 나눠 a그룹의 생쥐에 음주운전 기준치의 4배에 달하는 알코올을 주입했는데, 이는 만성 알코올 중독자 주량과 비슷하다. 한편, 연구팀은 b그룹의 생쥐에 a그룹의 생쥐와 같은 양의 알코올을 주입하고 오메가-3 지방산도 함께 주입했다.

연구 결과, 알코올과 오메가-3에 노출된 b그룹의 생쥐는 a그룹 생쥐보다 신경 염증과 뇌 신경 세포 파괴 정도가 90% 적은 것으로 나타났다.

연구를 이끈 마이클 콜린스 박사는 “이번 연구결과로 오메가-3가 만성 알코올 중독자의 두뇌를 원상태로 돌려놓는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 밝혀냈다. 하지만 더 중요한 것은 술을 줄이거나 끊는 것이다. 이번 연구결과로 과음하는 사람이 캡슐 형태의 오메가-3를 섭취하면서 과음하는 습관을 버리지 않는 것을 원하지 않는다”고 전했다.

또한, 연구팀은 오메가-3가 알코올 과다섭취에 인한 인지능력저하를 예방할 수 있는지 추가적인 연구가 필요하다고 설명했다.

이 연구결과는 미국 공공과학 도서관 온라인 학술지인 ‘플로스 원(plos one)’에 실렸고 메디컬뉴스투데이가 보도했다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)