크론병 환자가 최근 5년간 20~30대 젊은 층에서 급증하고 있는 사실이 밝혀졌다.

크론병은 난치성 염증성 장 질환으로, 입에서 항문까지 소화관 전체에 걸쳐 발생할 수 있는 만성 염증성 장 질환을 말한다. 일반적인 염증과 달리 입에서 항문까지 위장관 어느 부위든 염증이 생길 수 있다. 주로 복통 체중 감소, 설사 증상이 나타나며, 컨디션이 좋지 않을 때 증상이 심해진다. 장관 협착, 누공, 천공 등의 합병증을 유발해 사망에 이르기도 한다.

국회 보건복지위원회 소속 김재원 의원은 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 ‘크론병 환자 현황’을 분석한 결과, 2009년부터 지난해까지 크론병 환자 중 20~30대 그룹이 40% 이상 증가한 것으로 조사됐다.

전체 크론병 환자 수는 2009년 1만 2,000명에서 2013년 1만 6,000명으로 꾸준히 늘었고 5년 동안 30대 환자는 47%, 20대 환자는 41% 늘어 다른 연령대보다 증가 속도가 빠른 것으로 나타났다.

진료 금액은 2009년 129억 5,000만 원에서 2011년 220억 6,000만 원으로 증가했고 지난해에는 306억 4,000만 원으로 같은 기간 동안 2.4배가 급증했다.

김 의원은 “크론병은 조기에 진단하지 못하면 합병증으로 평생 장애가 될 수 있어 오랫동안 설사를 하거나 체중이 줄면 반드시 적절한 검사를 받아 크론병 유무를 확인해야 한다”고 전했다.

아울러”아직 크론병의 원인이 정확하게 밝혀지지 않았으나 음식문화가 서구화되면서 크론병도 증가하고 있다. 패스트 푸드, 가공식품의 섭취량을 줄이고 금연해야 한다”고 덧붙였다.

한편, 가수 겸 방송인 윤종신은 지난 2012년 sbs ‘힐링캠프, 기쁘지 아니한가’에 출연해 크론병을 앓고 있다고 고백했다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)