정량이상의 약물을 복용하였거나, 기타 고의로 인해 약물에 중독되었을 경우 즉각 응급처치를 통하여 중독을 막아야 한다.

◆ 약물 복용 사고

급성중독은 대부분 과량의 약물을 복용함으로써 발생되나, 그 외에 농약이나 화공약품 등을 의도적으로 섭취하거나 이러한 물질들에 우발적으로 노출됨으로써 발생하기도 한다.

소아에서는 사고에 의한 중독이 많고, 성인에서는 자살목적이나 쾌락을 목적으로 하는 의도적인 중독이 더 많다. 약물중독환자를 발견하였을 때 가장 먼저 취해야 할 응급처치는 중독물질을 희석 시키거나 물리적 방법으로 체내에서 제거하는 것이다.
그러나 가정에서 어린이들이 섭취하기 쉬운 물질 중에 비누, 치약, 샴푸, 화장품, 크레용, 양초 등에는 독성이 없으므로 안심해도 좋으며 특별한 응급처치가 필요하지 않다.

◆ 약물 중독의 4가지 경로(모든 경우 병원후송한다.)

ㅇ 입을 통한 내복 - 물질을 마시거나 먹음
ㅇ 코를 통한 흡입 - 가스, 가루 등이 코로 흡입
ㅇ 피부를 통한 흡수 - 농약 등이 피부에 닿음
ㅇ 신체조직이나 혈관이 찔려 중독 - 약제 주사

(1) 약물을 과량으로 섭취했을 때
1. 의식이 있으면 토하게 한다.
고개를 숙이고 손가락으로 목구멍을 자극하여 구토를 유발하거나, 물을 먹고 약물을 희석시켜서 구토를 유발한다. 구토한 내용물과 중독물을 가지고 응급실을 방문한다.

2. 구토를 하면 안 되는 예외경우
단, 강산이나 강알칼리 물질인 경우 구토시 식도 등 장기에 더 큰 피해를 입힐 수 있으므로 억지로 구토하지 않는다. 의식이 없거나 경련을 일어났을 때 구토물이 기도를 막거나 폐로 들어갈 수 있으므로 구토를 유발하면 안 된다. 석유제제도 구토시 자칫 폐로 들어가면 위독한 폐렴을 유발할 수 있으므로 주의한다

(2) 코로 흡입되었을 때
1. 오염된 환경에서 신선한 공기가 있는 장소로 옮긴다.
2. 스스로 호흡이 가능한 경우 계속 호흡하게 하고, 호흡이 없는 경우 기도를 확보하여 인공호흡을 한다.

(3) 피부에 흡수되었을 때
1. 몸에 지니고 있는 의류, 시계, 신발 등을 제거한다.
2. 15분 정도 독물로 오염된 부분을 물로 잘 씻어준다.

(4) 찔렸을 때
상처부위의 위를 묶어 정맥의 흐름을 방지하면서 병원으로 간다.