산수유는 낙엽교목인 산수유나무의 열매로 약간의 단맛과 함께 떫고 강한 신맛이 난다. 붉은색 과실로 간과 신장을 보호해주고 약성은 평이하고 독이 없고 씨앗은 분리해 한약 재료로 사용된다.

동의보감에서는 “하체를 튼튼하게 하고 강음(强陰), 신정(腎精)과 신기(腎氣)보강, 수렴 등의 효능이 있고 두통, 이명(耳鳴), 해수병, 해열, 월경과다 등에 약재로 쓰이며 식은땀, 야뇨증 등의 민간요법에도 사용된다”고 전하고 있다.

또한, “차나 술로도 장복하며 지한(止汗), 보음(補陰)의 효과도 있으며 산수유씨는 쉽게 정액이 흘러나오게 하는 효능이 있어 씨를 빼고 과육만 사용해야 한다”고 전하고 있다.

산수유의 약리적인 성분으로는 코르닌(cornin), 모로니사이드(morroniside), 로가닌(loganin), 타닌(tannin), 사포닌(saponin) 등의 배당체와 포도주산, 사과산, 주석산 등의 유기산이 함유되어 있고 그밖에 비타민 a와 다량의 당도 포함되어 있다.

산수유는 허한 신장의 기운을 강하게 해주고 남자의 정력에도 도움이 된다. 요통, 무기력증, 조루증, 이명현상, 원기부족 등에 좋고 발기부전, 몽정, 정신이 산만하거나 집중력이 떨어졌을 때도 효능이 있다.

산수유의 신맛은 근육의 수축력을 높여주고 방광의 조절능력을 향상시켜 어린이의 야뇨증, 요실금 증상에도 도움이 되며 허리와 무릎 등의 통증과 여성의 월경과다에도 도움이 된다. 비타민 a가 함유되어 있어 시력을 보호하고 눈의 건강을 지키는데도 좋다. 약리학적 효능은 혈압을 떨어뜨리고 근육의 탄력을 증강하며 면역기능을 강화시키고 노화를 억제하는 작용이 있다.

그러나 평소에 몸에 열이 많아 땀을 생리적으로 많이 흘리는 체질이나 비위기능이 좋지 않아 소화력이 떨어지는 경우, 전립샘 등의 문제로 소변이 나오지 않는 사람은 신중하게 사용해야 한다.

◆ 산수유 차 만드는 방법

[준비재료] 말린 산수유 30~60g, 물 600ml, 주전자, 건더기 거르는 체, 꿀

1. 흐르는 물에 말린 산수유를 깨끗이 씻는다.

2. 산수유 30~60g을 물 600ml에 넣고 은근한 불에 30분 정도 달인다

3. 다 끓인 후 건더기는 걸러내고 찻잔에 따라 마신다. 산수유에는 다량의 당분이 함유되어 있으나 첫맛은 약간 떫은맛이 나므로 약간의 꿀을 첨가하는 것이 좋다.

4. 보관은 서늘한 곳이나 냉장고에 보관하면 좋다.