국내 장기기증 희망등록자가 10년간 12.6배 증가하면서 국내 장기기증 문화가 궤도에 오른 것이 아니냐는 기분 좋은 관측이 나오고 있다. 특히 이 같은 문화 정착에는 지난해 선종한 김수환 추기경의 각막기증 영향이 큰 것으로 분석됐다.

보건복지가족부는 2009년 12월 현재 국립장기이식관리센터(KONOS)에 등록된 장기기증 희망등록자는 총 59만3679명으로 2000년 이전인 총 4만6938명 대비 무려 12.6배 증가했다고 9일 밝혔다.

2009년 장기기증 희망등록자만 18만5046명으로 2008년도 7만4841명 대비 2.4배 증가했다.

복지부는 "지난해 2월 16일 선종한 김수환 추기경님의 각막기증의 영향이 컸으며, 이는 우리나라 장기기증문화의 패러다임을 확 바꾸는 계기가 됐다"면서 "장기기증 생명나눔 문화의 정착을 위해서는 우리나라 사회지도층 인사의 관심과 배려가 절실히 요구되고 있다"고 강조했다.

한편, 뇌사장기 기증자는 2000년 2월 센터 개소 당시 52명이었던 것과 비교해 2009년 12월말 현재 261명으로 5배나 증가했다.

한편, KONOS는 2000년 2월 9일 '장기 등 이식에 관한 법률' 시행과 더불어 공정하고 효율적인 장기 배분 및 관리 도모, 장기의 불법매매 방지 등 합법적인 장기이식을 보호-육성하고 국민보건 향상에 이바지하기 위해 설립됐다. 오늘로 발족 10주년이 됐다.

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