국민 10명 중 7명은 야간이나 공휴일에 약국을 찾느라 불편을 겪었던 것으로 조사됐다.

때문에 소화제, 감기약, 해열진통제 등 일반의약품에 한해서 편의점 등의 일반 소매점에서 판매 가능토록 하길 원한다는 의견이 대다수를 차지했다.

대한상공회의소는 최근 한국갤럽조사연구소에 의뢰해 전국 성인남녀 834명을 대상으로 실시한 ‘일반의약품 약국 외 판매에 관한 소비자인식 조사' 결과, 국민들의 69.8%가 이 같은 불편을 토로해 약국 접근성이 크게 떨어지는 것으로 나타났다고 7일 발표했다.

약국이용에 불편을 경험한 소비자들 가운데 37.6%가 '영업 중인 약국을 찾아다닌다', 27.8%가 '가정 상비약을 이용한다', 19.8%가 '상태가 좋아질 때까지 참는다'고 답했다.

'비처방약을 소매점에서 판매하면 구입하겠나'라는 질문에 응답자 42.3%가 '구입할 것'이라고 답했으며, 44.0%가 '약국에서 구입 불가능하면 구입할 것'이라고 답했다. '구입하지 않을 것'이란 응답은 13.2%에 불과했다.

편의점, 동네슈퍼에서 약을 구입하겠다는 소비자들은 '집에서 가까워서(41.2%)', '심야나 공휴일에도 약 구입이 용이해지므로(39.8%)', '가정 상비약을 따로 준비하지 않아도 되므로(8.1%)' 등을 이유로 꼽았다.

일반의약품의 약국 외 판매장소로 국민들은 편의점(80.3%), 슈퍼마켓(65.9%), 대형마트(38.9%) 등을 선호했다(복수응답).

이러한 일반 소매점에서 다루어야 할 일반의약품으로 소화제(73.3%), 진통제(70.2%), 감기약(52.4%), 소독제(32.2%), 자양강장제(30.5%), 비타민-영양제(16.7%) 등을 꼽았다(복수응답).

실제로 소비자 67.8%는 비처방약 구입 이유로 '가벼운 증상치료에는 병원보다 약국이 편리해서'라고 답했다. 이어 '비처방약으로도 충분한 효과가 있어서(15.8%)'를 이유로 달았다.

또 비처방약을 구입할 때 소비자 37.3%는 '평상시에 사용해오던 약을 구입한다'고 말했고, 77.3%는 '증상보다는 이미 알고 있던 상품명만으로 약을 구입한 적이 있다'고 밝혔다.

대한상공회의소는 이번 설문조사와 관련 "비처방약(일반의약품) 구입에 대한 소비자들의 불편함이 반영된 것"이라면서 "작년 6월부터 주요 감기약, 해열진통제 등 전체 비처방약의 약 90%를 일반 소매점에서 판매할 수 있도록 조치한 일본과 같이 안전성 및 유효성이 검증된 비처방약에 대해서는 소매점 판매를 단계적으로 허용해나갈 필요가 있다"고 주장했다.

이어 "의약품시장에도 경쟁체제를 도입해 약가인하를 유도하고 소비자에게 더 많은 선택의 폭을 넓혀 줄 수 있는 판매구조로 발전시켜 나가야 한다"고 강조했다.

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