효모에서 유전자가 하나씩만 제거된 돌연변이 5000종을 확보해 라이브러리를 구축하고, 이를 마이크로어레이로 탐색할 수 있는 시스템이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

교육과학기술부는 미래기반기술개발사업 및 21세기 프론티어 사업의 지원을 받아 한국생명공학연구원 허광래 박사 연구팀 등 국내외 연구진에 의해 이러한 연구성과를 거두었다고 17일 발표했다.

이번에 개발된 시스템과 효모 라이브러리를 활용한 연구를 통해 세계 최초로 암 관련 신규 유전자 500종을 발굴해 항암제가 작용할 수 있는 신규 작용기전을 규명하는 작업이 진행 중이다.

또한 특정 유전자가 제거된 균주는 특정 약물에 민감하게 되는 원리를 응용해 마이크로어레이를 이용한 초고속 대용량 약물작용점 탐색시스템을 구축했다.

유전자 결손 균주 라이브러리를 이용하면 유전체 기능연구, 필수유전자 기능연구, 유전자 및 단백질 상호작용 네트워크 연구와 국제공동연구가 가능하다.

더불어 유전자 결손 균주 라이브러리와 약물작용점 탐색시스템을 활용하면 신약개발 시 약물작용점 탐색에 이용할 수 있다.

교과부는 "이번 연구결과는 기초학문 발전 및 산업적 응용의 두 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있어 그 성과가 더욱 주목받고 있다"면서 "연구의 학문적 성과로써 후속연구 및 활발한 국제공동연구를 통한 다수의 관련 우수 논문 출간이 진행 중이며, 향후 국제적 요청에 의한 약물작용점탐색 공동연구가 급증할 전망으로, 이는 한국의 신약개발을 앞당기는 데 큰 기여를 할 것"이라고 말했다.

한편, 이번 연구는 산-연 협동의 대표적 성공사례로서, 유전자 결손 효모 해외판매 등으로 약물작용점 탐색시스템을 포함한 본격적인 매출 증대가 이루어질 예정으로 한국 생명공학 제품의 국제적 위상 제고 성과도 기대된다.

이번 연구결과는 생명공학 분야의 최고 권위 학술지인 네이처 바이오테크놀로지(Nature Biotechnology) 16일자 온라인판에 게재됐다.

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