폐구균 예방접종이 최근 국가필수예방접종 항목으로 추진되고 있는 a형 간염 등 질병에 대한 예방접종에 비해 비용편익이나 중요도 등에 있어 더 우선된다는 내용의 정부 연구용역 보고가 제출되면서 폐구균 예방접종이 국가필수예방접종 1순위로 채택돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

폐구균(streptococcus pneumoniae)은 비인두에 상시 존재하는 병원성세균으로서 뇌수막염, 패혈증 및 중이염 등의 질환을 유발해 질병부담이 높은 것으로 알려져 있으나, 예방백신을 접종할 경우 어린이와 성인 등의 중증감염을 방지할 수 있다.

이애주 국회의원(보건복지위원회/한나라당)은 21일 이같은 내용의 서울대학교 의과대학 최은화 교수 연구팀이 질병관리본부에 제출한 정부 용역보고서를 공개하고, 폐구균을 필수예방접종 질환으로 우선 채택해야 한다고 주장했다.

폐구균성 폐렴에 걸린 성인 20명 중 1명, 뇌수막염에 걸린 성인 10명 중 2명이 사망하는 것으로 보고되고 있다.

세계보건기구(who)에 따르면 매년 160만 명이 폐구균감염병으로 사망하고 있다. 이 중 5세 이하의 인구에서 백신으로 예방가능한 사망 중 폐구균감염병으로 사망하는 건수가 가장 많아 who에서도 지난 2007년 4월 폐구균감염병을 필수예방접종에 포함시킬 것을 권고한 바 있다.

미국에서도 이미 60% 수준인 폐구균 예방접종율을 90% 수준으로 높이기 위한 사업을 진행하고 있으나, 현재 폐구균예방접종은 영유아의 국가필수예방접종 대상이 아니기 때문에 접종률이 약 30%～40%에 그치고 있는 실정이다.

최은화 교수 연구팀은 '국가필수예방접종 도입 우선순위 설정' 주제로 필수예방접종 도입 여부를 두고 논란을 벌이고 있는 b형 인플루엔자균 감염증, 폐구균 감염증, a형간염, 로타바이러스 감염, 인유두종바이러스 질환 등 5개 질환 대상으로 비용편익과 중요도 등을 분석했다.

그 결과 5개 질환에 대해 질환의 사망률, 유행 가능성 등 가중치를 고려한 중요도에 있어서도 폐구균의 중요도가 10점 만점에 7.92점으로 5개 질환 가운데 가장 높은 것으로 확인됐다.

이외에 b형 인플루엔자균 감염증 7.48점, a형간염 7.35점, 인 유두종바이러스 질환 6.01점, 로타바이러스 감염 5.46점 순이었다.

비용편익 측면에서도 폐구균 예방접종이 가장 높은 것으로 나타났으며, 이외에 b형 인플루엔자균 감염증, a형 간염, 인유두종바이러스 질환, 로타바이러스 감염 순인 것으로 나타났다.

이애주 의원은 "폐구균 예방접종의 중요성에 대해 학계에서는 이미 많이 알려져 있었지만, 사회적으로 인식이 크게 부족해 국가필수예방접종 채택에 대한 논의가 뒤쳐져 있었다”면서 “폐구균을 제2군 감염병에 포함시켜 정기예방접종대상으로 지정함으로써 폐구균감염병을 예방하는 내용의 법률 개정을 추진하겠다”고 밝혔다.

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