낯선 사람과 얼굴을 직접 보고 이야기를 할 때보다 이 메일이나 메신저로 이야기할 때 사람들이 더 많은 거짓말을 쉽게 하는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국의 매사추세츠주 애머스트대학의 대학원생이며 수석 연구원인 짐블러(mattitiyahu zimbler)는 “인간이 거짓말을 한다는 건 새로울 게 없지만 온라인상에서 특히 거짓말을 많이 한다는 사실은 새롭다”고 말했다.

연구팀은 220명의 대학생을 모집해 이 메일, 문자 메시지, 마주 보고 대화하는 세 가지 방법으로 동성의 사람들과 15분간 대화하도록 했다. 참가자들은 서로에 대해 소개했으며, 그들의 대화는 녹음되었다. 그러고 나서 자신의 대화 내용이 적힌 것을 보고 거짓말을 한 부분을 표시하도록 했다.

조사 결과 실험 참가자들은 15분 동안 평균 1.5회의 거짓말을 하는 것으로 나타났다. 거짓말의 내용은 사소한 것들이었는데, 대개 일부 사실을 말하지 않은 정도였다. 한 참가자는 “나는 키가 작지만, 주변에서는 영리하다고 말한다”고 했지만 몇몇 과목에서 낙제한 것은 말하지 않았다. 또한 몇몇은 실제로 그렇지 않음에도 “잘하고 있다”고 말했으며, 한 참가자는 웨이트리스가 되고 싶다고 말했지만 확인 결과 이는 사실이 아니었다.

실험 결과 사람들은 이 메일을 통해 거짓말을 가장 많이 했고 메신저 대화에서 그다음으로 거짓말을 많이 했으며, 직접 대면한 경우에 거짓말을 가장 적게 했다. 참가자들이 말한 단어의 숫자를 바탕으로 참가자들이 얼마나 자주 거짓말을 했는지를 분석한 결과, 이 메일의 경우 직접 보고 대화할 때 보다 5배 많은 거짓말을 했고, 메신저 대화의 경우는 3배나 많았다.

연구팀은 “물리적 혹은 심리적으로 대화하고 있는 상대와 멀리 떨어져 있을 수록, 더 많은 거짓말 하는 경향이 있다”고 밝혔다. 메시지가 전달되는 데 가장 오래 걸리는 이 메일 사용자는 가장 많이 거짓말 했다. 대면시의 대화와 비교해 이 메일 상에서는 자신의 정체를 드러낼 수 있는 버릇에 대해 걱정할 필요가 없어서 감정에 대한 거짓말을 하는 데 있어 자유로울 수 있다고 지적했다.

거짓말에 대해 연구중인 uc버클리 대 경영 조교수 다나 카르니(dana carney)는 과학 기술을 이용해 거짓말 하는 것은 쉽다며 “누군가와 가까이 있을 때는 그 사람이 실제 하기 때문에 나쁜 짓을 하거나 거짓말 하는 것이 어렵지만, 상대와 멀리 떨어져 있을수록 냉정하고, 인지적이며 합리적인 방법으로 결정을 내리는 경향이 있다”고 말했다.

이번 연구는 응용 사회심리학 저널(journal of applied social psychology) 최신호에 게재되었으며, 미국 의학 뉴스 웹진 헬스데이가 18일(현지시간) 보도했다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)