흔히 ‘젊은 사람의 고혈압은 아무 문제 없으니 괜찮다’라고 생각한다. 그러나 이제는 이것이 잘못된 상식임을 알아야 하며, 젊은 사람들은 혈압 관리에 힘써야 하겠다. 최근 발표된 연구결과에 따르면 젊은 시절 혈압이 높았을 경우, 몇십 년 후 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났기 때문이다.

고혈압은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥 혈관 질환과 뇌졸중의 위험 요인으로 알려져 왔지만 관련 연구는 주로 중년층 및 노년층에 집중되어 왔었다.

미국 캘리포니아 대학 연구팀은 젊은 시절 고혈압이 건강에 미치는 장기적인 영향을 연구하기 위해 하버드 졸업생 건강 연구(harvard alumni health study) 자료를 분석했다. 대상자는 1916년부터 1950년 사이에 약 18세의 나이로 입학했던 대학생들로, 입학 시 신체 검사를 받았으며 중년(평균 46세)이 되었을 때 건강 설문지를 작성했다. 또한 연구팀은 1998년 말까지 발행된 대상자들의 사망 진단서를 조사하고 연령, 체중, 흡연 상태, 신체활동 수치 등을 고려했다.

분석 결과 젊었을 때 혈압이 높았던 사람이 조사기간 동안 일반 사망, 심혈관질환 관련 사망, 관상동맥성 심장병 관련 사망의 위험이 높은 것으로 나타났다.

특히 최초 신체 검사에서 수축기 혈압이 13.1mmhg 높았을 때 일반 사망 위험은 5%, 심혈관질환 관련 사망 위험은 8%, 심장질환 관련 사망 위험은 14% 증가했다.

반면 젊은 시절의 혈압 수치와 뇌졸중으로 인한 사망과의 특별한 연관은 발견되지 않았다.

캘리포니아 대학 전염병학 및 생물통계학 부교수 크리스틴(kirsten bibbins-domingo) 박사는 "이번 연구가 젊은 시절의 높은 혈압 수치가 향후 각종 질병으로 인한 사망 위험과 연관되어 있음을 보여주기 때문에 중요한 의학적 의미가 있다"고 밝혔다. 또한 “젊은이들은 중년층이나 노년층에 비해 고혈압에 대한 의식이 적어 적절한 치료를 받지 않기 때문에 문제가 될 확률이 높다”고 말했다. 

이번 연구결과는 미국 심장학저널(journal of the american college of cardiology)에 게재되었으며, 미국 의학 뉴스 웹진 헬스데이가 21일(현지시간) 보도했다.


출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)