가장 많은 휴가객들이 바다로 몰리는 8월에 해파리 주의보가 내려졌다.

5일 건강보험심사평가원은 최근 5년간 '해파리 접촉의 독작용'에 대한 자료를 분석한 결과, 해파리에 쏘여 중독된 환자 가운데 51.2%가 8월에 발생했다고 밝혔다. 이어 7월은 20.5%, 9월은 7.7%로 나타났다.

연령별로는 20세미만 소아·청소년의 점유율이 34.3%로 가장 높았으며, 연도별로 점유율의 차이는 있지만 매년 20세 미만의 점유율이 가장 높게 나타나는 것은 동일했다. 지역별로는 전남, 경남 등 남해안이 246명으로 가장 많았으며 동해안과 서해안은 각각 62명, 59명으로 나타났다. (2011년 기준)

지난 2007년 이후 해파리에 쏘인 환자는 매년 평균 360명 가량 발생했다. 특히 2009년에는 대형 독성해파리인 '노무라입깃해파리'가 우리나라 해안 전역에 대량 출현해 환자 수가 평년보다 많은 509명을 기록했다.

해파리는 수온상승, 해류의 흐름, 바다 속 환경오염 등에 따라 출현지역이 달라진다. 여름철 수온이 오르면서 해파리의 활동영역이 동서남해 전역으로 확산된다. 독성 해파리에 쏘이면 통증, 홍반, 채찍 모양의 상처가 생기고 발열, 오한, 근육마비 증상도 나타난다. 맹독성 해파리에 쏘였거나 빠른 응급대처를 하지 못하면 호흡곤란이나 신경마비가 생길 수 있다.

해파리에 쏘인 즉시 물 밖으로 즉시 나와 바닷물로 쏘인 부위를 10분 이상 씻어줘야 한다. 피부에 박힌 독침은 플라스틱 카드나 조개껍데기를 이용해 독침이 박힌 반대방향으로 긁어내야 한다.

피해야 할 행동도 있다. 피부에 달라붙은 해파리나 독침을 손으로 떼어내려 하지 말고 추가 피해 발생의 위험이 있으므로 반드시 장갑을 착용하거나 젓가락 등을 이용해 제거해야 한다. 또 해파리 쏘인 부위에 뜨거운 모래찜질 등을 하는 행동은 해파리 독을 더 퍼트릴 수 있으므로 절대 삼가야 한다.

죽어있는 해파리도 자포세포에 독이 존재할 수 있으므로 무심코 밟거나 스치지 않아야 한다. 해파리는 부유물이나 거품이 많은 곳, 물의 흐름이 느린 곳에 모여 있는 경우가 많으므로 이런 곳에서의 해수욕은 피하는 게 좋다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)