천식이나 습진 같은 알레르기성 질환은 단순히 유전되는 것이 아니라 부모와 자녀의 성별에 따라서 유전적 영향을 크게 받는 것으로 밝혀졌다.

영국 사우샘프턴 종합병원의 면역학 교수이자 알레르기 내과 박사인 하산 아르샤드 박사 연구팀은 이번 연구결과를 통해 어머니의 유전자는 딸에게, 아버지의 유전자는 아들에게 더 잘 전달되는 것으로 밝혀졌다고 전했다.

지난 십 년간 알레르기성 질환은 자녀에게 유전되는 특징이 있으며 특히, 부계 영향 유전자보다 모계 영향 유전자가 더 강하게 작용한다고 믿고 있었다.

하산 박사 연구팀이 23년간 1,456명의 환자 집단을 분석한 결과, 남자아이들이 천식을 앓는 경우는 그들의 아버지가 천식을 앓았을 때 증가하는 경향이 높았다. 반면 엄마가 천식을 앓는 경우에는 남자아이보다 여자아이들이 천식을 앓는 경우가 2배나 더 높은 것으로 나타났다.

또한, 습진은 어머니에게서 딸에게, 아버지로부터 아들에게 유전되어 습진 발병 위험을 50%나 높이는 것으로 나타났다.

하산 박사는 “자녀의 알레르기 질환을 진단할 때 부모의 알레르기 병력을 조사하는 것은 중요하다”면서 “특히, 남자아이는 아버지, 여자아이는 어머니의 병력을 파악하는 것이 중요하다”고 강조했다.

이번 연구결과는 알레르기-임상면역학 저널(the journal of allergy and clinical immunology) 최신호에 게재됐다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)