손목통증과 손바닥 저림증을 유발하는 손목터널증후군 환자가 5년새 50% 증가한 것으로 나타났다. 특히 40~50대 여성 환자에 집중됐다.

6일 건강보험심사평가원이 2007년부터 5년간의 손목터널증후군 환자를 분석한 데 따르면 2007년 진료인원은 9만 5천명, 2011년 14만 3천명으로 연평균 10.7%씩, 5년새 50.3% 증가했다.

특히 손목터널증후군 환자 가운데 남성이 20~20.9%, 여성이 79.1~80%를 차지해 남성과 여성 환자의 비율이 2:8정도인 것으로 집계됐다.

심평원은 손목터널증후군 환자가 40~60대의 중년여성에서 집중적으로 발생하는 것과 관련해 "결혼 이후 사회생활과 반복적인 가사노동을 병행해야 하는 생활패턴이 크게 작용한 것으로 보인다"고 설명했다.

이어 "손목터널증후군은 심할 경우 잠자는 도중에도 통증을 느껴 잠에서 깨게 되고 오래 지속되면 손 힘이 약해져 운동마비 증세를 보이기도 한다"며 "평소 스트레칭을 자주 하고 손목을 보호하는 생활 습관을 갖는 게 중요하다"고 밝혔다.

특히 “평소 손목 스트레칭을 자주하고, 생활속에서 손목을 보호하는 습관을 들여 예방하는 것이 중요하다”고 지적하고 “초기에는 손목 사용을 최대한 줄이고 찜질, 약물치료, 보조기 착용 등을 이용해 증상을 호전시키고, 이런 치료에도 효과가 없을 시 수근관을 넓혀주는 수술치료를 고려해볼 수 있다”고 조언했다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)