노인이 비타민 d가 부족할수록 노쇠하고 허약하며, 사망위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.

미국 오리건 주립대학의 엘렌 스미트(ellen smit) 박사가 전국건강-영양조사(nhne)에 참여한 60세 이상 노인 4천300여명의 자료를 분석한 결과 비타민d가 부족한 노인은 그렇지 않은 노인에 비해 사망위험이 평균 30% 높다는 사실이 밝혀졌다고 메디컬 뉴스 투데이, 트리뷴 등이 30일 보도했다.

연구팀은 연구참여자들의 비타민 d 혈중수치를 체크하고 50npm(밀리리터 당 나노그램)이하인 가장 낮은 그룹에서 84npm 이상인 가장 높은 그룹까지 모두 4그룹으로 나누어 분석을 진행했다.

비타민 d수치가 낮은 경우 그렇지 않은 경우에 비해 사망 위험이 30% 높았으며, 비타민 d수치가 낮으면서 노쇠하고 허약한 노인(frail people)인 경우, 비타민 d수치도 높고 건강한 노인에 비해 사망위험이 3배 이상 증가했다. 전체적으로 비타민 d수치가 부족할수록 노쇠하고 허약한 노인인 경우가 많았으며, 노쇠한 노인은 그렇지 않은 노인과 비교할 때 사망위험이 2배 높았다.

신체허약(frailty)이란 근육쇠약, 느린 보행속도, 탈진, 신체활동 저조, 의도치 않은 체중감소 등 5가지 기준 중 3가지 이상이 해당되는 경우를 말한다.

스미트 박사는 이번 연구결과에 대해 “노인이 비타민 d의 혈중수치를 측정해 부족하면 비타민 d 보충제를 투여할 필요가 있음을 보여주는 것”이라고 지적했다.

비타민 d는 대부분 피부의 태양 자외선 흡수에 의해 체내에서 합성되고 음식을 통해 섭취할 수 있는 부분은 10% 정도이다. 전문가들은 비타민 d가 근육과 뼈 기능에 영향을 끼치므로 비타민 d 수치가 부족할수록 허약한 노인인 경우가 많다는 건 충분히 가능한 일이라고 지적하고 있다.

이 연구결과는 유럽 임상영양학 저널(european journal of clinical nutrition) 온라인판에 실렸다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)